Waar een bejaarde Pinot Noir van eigen bodem in uitblinkt

Het lijdend voorwerp van deze proefnotitie is een Nederlandse wijn uit 2012. Ik kan me niet herinneren dat ik eerder zo’n bejaarde wijn van eigen bodem proefde.  Hij is gemaakt door John Cox, de eigenaar van Domaine Salamander in het Limburgse Eyserheide. John was al verzot op wijn voordat hij wijnboer werd. In 2006 stelde hij zichzelf een vraag: “Ik heb de plek en ik heb de ruimte. Waarom ga ik zelf geen wijn maken?” Een jaar later gingen de eerste stokken de bodem van löss en mergel in. John reserveerde maar liefst de helft van zijn domein voor de pinot noir. Van deze druiven maakte hij de Pinot Noir 2012.

John erfde een oude carréboerderij van zijn ouders. Hij staat middenin Eyserheide, een piepklein buurtschap op 190 meter boven NAP. Het lijkt er uitgestorven. In de ‘voortuin’ van de boerderij staat Maria. Met de kleine Jezus in haar armen. De huizen van Eyserheide staan om de heilige moeder en haar kindje heen. Deze plek ligt halverwege een van de mooiste wijnwandelroutes van Limburg. Dar zorgt voor veel aanloop bij John. “Iedereen kan hier binnenlopen om een glaasje te drinken en wat te kopen. Ik maak de wijn, maar ik schenk hem ook zelf uit voor de gasten die binnenlopen.”

Een weggelopen wijnboer

Elk jaar maakt John pakweg 7000 flessen wijn. Die gaan als zoete broodjes over de toonbank. John verkoopt de wijn niet alleen aan bezoekers en in de regio, maar ook aan wijnhandelaren in de randstad. Het zijn wijnen met een verhaal, vooral monocépages. Soms duurt het jaren voordat John ze op de markt brengt. Hij laat ze eerst rustig op smaak komen in z’n kelder. Een bezoek aan Domaine Salamander is een attractie. Met al je zintuigen snuif je het verhaal van een gepassioneerde wijnboer op, die zo weggelopen kan zijn uit een vergeten dorpje in de Bourgogne.

Diepgang

Dat verhaal doet de smaak van de wijn geen kwaad. Integendeel. Toch maar eens proberen om blanco deze Pinot Noir 2012 te proeven. In het glas is de leeftijd van de wijn meteen goed zichtbaar. Van de zijkant oogt de wijn lichtrood, maar van boven overheersen de bruine en oranje tinten. Ik snuif aardbeien, cranberries, frambozen en kersen op. De fruitigheid is nog volop aanwezig, begeleid door een fris zuurtje. Op de achtergrond dansen wat aardse tonen rond. Heel gewoon voor een Pinot Noir, maar toch ruik ik meteen iets van diepgang.

Heerlijk bij klein wild

Het mondgevoel is fruitig, vettig, vol en zacht. Ik proef naast het rode fruit ook pruimen. Iets verderop kom ik drop, iets van hars en hazelnoot tegen. De wijn heeft een mooi pepertje. Dit is een wonderlijk mooie en complexe wijn, fraai in balans. Hij zit vol met fruit en er ligt een deken van weelderigheid overheen. Dit is een heerlijke wijn bij klein wild, zoals fazant en eend. Of bij lam. Iedereen begrijpt dat de jaargang 2012 inmiddels is uitverkocht. Bij de Nederlandse Wijnwinkel kwam ik online nog een paar flessen tegen uit 2015. Voor een prikkie!